Keine andere Nahrungspflanze hat den Lauf der Geschichte so sehr beeinflusst wie die Kartoffel. Sie wurde bereits 8.000 v. Chr. in den peruanischen Anden aus verschiedenen Wildarten gezüchtet, kam die solanum tuberosum während des kolumbianischen Austauschs um 1500 nach Europa, wo die unbekannte Pflanze zunächst mit Misstrauen betrachtet wurde. Doch schon bald wurde die Kartoffel zu einer wichtigen Kulturpflanze, die die boomende Bevölkerung der Alten Welt ernähren konnte. Das hatte enorme Auswirkungen auf das Leben der Verarmten und damit auch auf die sozialen, wirtschaftlichen und politischen Strukturen ganzer Nationen.
Europäischen Siedler bauten die Kartoffel auch in Nordamerika an, aber erst Anfang des 17. Jahrhunderts wurde dies in größerem Umfang betrieben. Heute werden in den USA Tausende von Hektar Ackerland für dieses nährstoffreiche Wurzelgemüse genutzt. In vielen Entwicklungsländern ist die Kartoffel beliebter als Getreide, da sie höhere Erträge pro Acker erzielt und weniger Wasser pro produzierter Nahrungseinheit verbraucht.
Kultivierung. Im Gegensatz zu anderen wichtigen Feldfrüchten werden Kartoffeln in Form von kleinen Knollen gepflanzt. Ihr Vermehrungsprozess ist als vegetative Vermehrung bekannt, bei der jede Saatknolle mehrere „Klone“ ihrer selbst hervorbringt. Traditionell wurde von jeder Ernte ein Teil für die nächste Pflanzsaison zurückgelegt; heute kaufen die Landwirte eher zertifizierte Saatknollen von spezialisierten Anbietern, um das Risiko von Krankheiten zu verringern.
Die Knollen werden normalerweise in Reihen mit gehäufter Erde gepflanzt. Das sorgt für eine gute Drainage und Belüftung und bietet viel Platz für die unterirdischen Stämme, die die sich entwickelnde Pflanze tragen werden. Es ist äußerst wichtig, dass diese Erdhügel intakt bleiben: Wenn die Knollen freigelegt werden und den Elementen ausgesetzt sind, kann dies zu ernsthaften Problemen führen – von einer gehinderten Pflanzenentwicklung bis hin zur Bildung von Solanin, einem Giftstoff, der die Kartoffeln grün färbt und beim Verzehr schädlich sein kann.
Bewässerung. Um die Hügel nicht zu beschädigen und die Kartoffeln sicher unter der Erde zu halten, könnte man meinen es wäre richtig auf Nummer sicher zu gehen und einfach eine Reihe von Sprinklern zu installieren, die sehr kleine Tropfen verteilen. Es stimmt natürlich, dass große Tropfen – mit ihrer größeren kinetischen Wirkung – die aufgehäufte Erde eher verdrängen und die Knollen freilegen. Aber auch das Gegenstück kann problematisch sein: Feine Tröpfchen gehen eher durch Windabdrift und Verdunstung verloren, was die Gesundheit und Produktivität der Pflanzen beeinträchtigt und Energie und Wasser verschwendet.
Ziel ist es, nach dem „Goldlöckchen-Prinzip“ zu bewässern: mit Tropfen, die weder zu groß sind (was zu Abfluss, Bodenverdichtung und beschädigten Hügeln führt) noch zu fein (was zu verlorenen Tropfen und zu wenig Beregnung führt).
Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, ist der Einsatz unterschiedlicher Düsen zu verschiedenen Zeitpunkten des Wachstumszyklus. In der Anfangsphase sind die Hügel aufgrund der fehlenden Vegetationsdecke anfälliger für Schäden, während die jungen Pflanzen aufgrund ihres flacheren Wurzelsystems weniger Wasser benötigen, um zu gedeihen. Man könnte also zu Beginn der Saison den Sprinklerplan mit kleineren Düsen konfigurieren, die in der Regel weniger Tropfen pro Sprinkler ausgeben als größere Düsen, wodurch die kinetische Energiebelastung des Bodens reduziert wird. Mit zunehmender Entwicklung der Pflanzen nimmt ihre Vegetationsdecke zu – und damit auch ihr Evotranspirationsbedarf. An diesem Punkt kann das Design an die ursprünglich geplante Bewässerungstiefe angepasst werden.
Natürlich ist dies kein pauschaler Ansatz, der für jedes Szenario gilt: Die genaue Vorgehensweise hängt immer vom Verhalten des jeweiligen Bodens ab und muss von Fall zu Fall angepasst werden. Im Allgemeinen kann diese Strategie aber gut funktionieren, wenn es darum geht, die Beschaffenheit der Hügel zu erhalten und gleichzeitig den Wasserverbrauch und Bedarf in den verschiedenen Phasen des Pflanzenwachstums zu optimieren.
Ein potenzieller Nachteil dieser Methode ist, dass der Austausch von Düsen ein ziemlicher Aufwand sein kann – vor allem in großen Betrieben mit mehreren Beregnungssystemen auf mehreren Feldern. Man muss die richtigen Düsen aus dem Lager holen, sie zu jedem Feld bringen, die alten Düsen ausbauen und an einem sicheren Ort aufbewahren (und sich hoffentlich daran erinnert, wo man sie hingelegt hat, wenn man sie das nächste Mal braucht). Um diesen Prozess zu vereinfachen, verfügt der Komet Precision Twister (KPT) über eine integrierte Halterung für eine zweite Düse, so dass beide Düsen immer am Regnerkörper bleiben. So muss man die Reservedüsen nicht mehr aufbewahren, beschriften, finden und zum Feld und zurück transportieren. Stattdessen kann man gleich zu Beginn die zwei Bedüsungen konfigurieren (einmal mit reduzierter Beregnungstiefe für den Saisonstart und einmal mit der vollen Tiefe für die spätere Saison). Die Umstellung der Düsen erfolgt dann schnell und einfach vor Ort, je nach Bedarf.
Aber das ist nicht der einzige Vorteil, der den KPT auszeichnet: Der ausdauernde Flagship-Regner von Komet wurde für eine gleichmäßige Tropfenbildung entwickelt, die durch das patentierte hydro-mechanische Bremssystem gewährleistet wird. Es sorgt für eine gleichmäßige Ausgabe von Tropfen, die extrem windstabil sind, aber gleichzeitig die Bodenstruktur nicht beeinträchtigen. Der KPT ist mit mehr als vierzig Düsengrößen kompatibel und für verschiedene Installationsarten erhältlich. Er liefert die optimale Beregnung für praktisch jede Kultur – natürlich auch für die verkannte Heldin der globalen Ernährungssicherheit: die bescheidene Kartoffel.
