Nebraska, USA. Ausgedehnte Ebenen, durchsetzt mit gelegentlichen Hügeln; klassische Kleinstädte des Mittleren Westens mit ruhigen Straßen und Highschool-Footballplätzen; und natürlich: Unmengen von Ackerland. Im späten 18. Jahrhundert errichteten Pioniere Handelsniederlassungen und Siedlungen in dem Gebiet, das später zum 37. Bundesstaat der USA wurde. Heute gibt es in Nebraska rund 49.000 Farmen und Ranches, die sich über mehr als 18 Millionen Hektar erstrecken – das entspricht mehr als 90 Prozent der gesamten Landfläche.
Zwei Generationen. Unsere Reise führt uns zu den Reznicek Farms, die ein paar Meilen außerhalb der ländlichen Stadt North Bend liegen. Hier bauen Justin Thiesen und sein Schwiegervater auf rund 2500 Hektar gemeinsam Bohnen und Mais an. Die Winter in diesem Teil der USA sind hart, und die Temperaturen fallen regelmäßig unter -17°C. Die frostfreie Anbausaison, die von April bis Oktober dauert, bringt ihre eigenen Herausforderungen mit sich: Heiße Sommer in Verbindung mit geringen Niederschlägen machen Bewässerungssysteme zu einem unverzichtbaren Bestandteil großflächiger Landwirtschaften; gleichzeitig ist die Region anfällig für häufige und starke Winde – was ein fachmännisch konzipiertes, leistungsstarkes Beregnungspaket erfordert.
Den Wandel annehmen. Etwa achtzig Prozent der landwirtschaftlichen Nutzfläche der Thiesens wird mit Center-Pivot-Bewässerungsanlagen bewässert. Als Justin jeden Herbst trockene Stellen auf seiner Ertragskarte zu sehen bekam, war klar, dass etwas getan werden musste. Zu diesem Zeitpunkt arbeiteten die Pivot-Systeme auf den Reznicek-Farmen mit zunehmend verschlissenen Regnern, von denen die meisten nicht reguliert waren. „Das war extrem ineffizient“, erklärt Justin. „Ich wusste, dass ich etwas anderes ausprobieren musste.“
Er entdeckte Komet zum ersten Mal auf einer Branchenmesse in Fremont, auf der Josh Mosier, der technische Vertriebsleiter von Komet, eine umfassende Präsentation hielt. Neben vielen anderen Aspekten war Justin beeindruckt von dem Fokus des Unternehmens auf Effizienz. Als ihm angeboten wurde, einige Komet-Regner probeweise zu installieren, sah er darin die perfekte Gelegenheit für einen realen Vergleich mit seiner bestehenden Anlage. „Der Unterschied war unglaublich“, erklärte er später. „Die älteren Systeme warfen das Wasser in die Luft, so dass es verdunstete. Aber mit den Komet KPTs fällt das Wasser direkt am Drehpunkt auf den Boden.“ Am Ende des Feldtests hatte Justin sich entschieden – und heute sind acht Pivot-Systeme auf der Reznicek Farm mit Komet Regnerpaketen ausgestattet. „Zu den Verbesserungen, die ich auf meinen mit Komet bewässerten Flächen feststellen konnte, gehören bessere Bewässerungsmuster, eine bessere Bodenbedeckung und in der Folge auch ein besserer Ertrag.“
Der Schlüssel zum Erfolg. „Die Effizienz eines Bewässerungssystems ist das Um und Auf“, sagt Tyler Mensik von Advanced Irrigation Solutions in Fremont. „Sie können das schönste Pivot-System haben, aber wenn Sie es nicht mit dem besten Regnerpaket auf dem Markt kombinieren, werden Sie nicht erfolgreich sein.“ Zu den bemerkenswerten Verbesserungen, die durch Komet-Produkte erzielt werden, hat der unabhängige Händler eine klare Antwort: „Die Einsparungen für unsere Kunden sind enorm, wenn man bedenkt, wie viel Zeit, Energie und Kraftstoff nötig sind, um das Wasser zur Pflanze zu bringen.“
Vor allem in Regionen mit unterschiedlichen klimatischen Herausforderungen erfordert die Entwicklung des passenden Beregnungspakets sowohl Know-how als auch Fingerspitzengefühl. „Bis vor ein paar Jahren hat sich auf dem Bewässerungsmarkt nicht viel verändert, auch nicht in Bezug auf die Gestaltung von Regnerpaketen“, sagt Josh Mosier, technischer Vertriebsleiter von Komet für Kanada und die USA. „Eines unserer Ziele ist es, die Landwirte besser in Beregnungsthemen zu schulen. Wir wollen, dass sie sich Fragen stellen wie: Welche Bodenarten habe ich, welche Anbausysteme habe ich, und wie hängt das mit der Wassermenge zusammen, die ich für diese Kultur bereitstellen muss.“ Ein pauschaler Ansatz, so betont der Experte, ist definitiv überholt. „Wir wollen sicherstellen, dass all diese Aspekte berücksichtigt werden. Wir müssen uns alles ansehen, bis hinunter zur technischen Ebene, und herausfinden, welche Produkte und Konstruktionen auf jedem einzelnen Feld am besten funktionieren.“ Der letztendliche Erfolg des Landwirts steht immer im Mittelpunkt der Mission von Komet. „Am Ende des Tages“, fährt Josh fort, „geht es darum, den Landwirten zu helfen, eine bessere, beständigere Ernte zu erzielen – Jahr für Jahr.“
