Nenhuma outra cultura alimentar influenciou tanto o curso da história quanto a humilde batata. Cultivada a partir de múltiplas espécies selvagens nos Andes peruanos desde o início de 8.000 a.C., a solanum tuberosum foi levada para a Europa durante o Intercâmbio Colombiano nos anos 1500 – onde a planta desconhecida foi inicialmente vista com suspeita. Logo, porém, as batatas se tornaram uma cultura chave capaz de alimentar a população em expansão do Velho Mundo. Isso teve um enorme impacto na vida dos pobres e, consequentemente, nas estruturas sociais, econômicas e políticas de nações inteiras.
Os colonizadores europeus passaram a cultivar batatas na América do Norte, embora apenas no início dos anos 1700 elas fossem cultivadas em maior escala. Hoje, milhares de acres de terras agrícolas nos EUA são dedicados a esse vegetal nutritivo e rico em nutrientes. Em muitos países em desenvolvimento, as batatas se tornaram mais populares do que as culturas de grãos, pois geram maiores rendimentos por acre e utilizam menos água por unidade de alimento produzido.
Cultivo. Ao contrário de outras grandes culturas de campo, as batatas são plantadas na forma de pequenos tubérculos. Seu processo de reprodução é conhecido como propagação vegetativa, onde cada tubérculo de semente dá origem a vários ‘clones’ de si mesmo. Tradicionalmente, uma parte de cada colheita era reservada para uso na próxima estação de plantio; os agricultores de hoje têm mais probabilidade de comprar tubérculos de semente certificados de fornecedores especializados para reduzir o risco de doenças.
Os tubérculos geralmente são plantados em canteiros de solo amontoado. Isso fornece boa drenagem e aeração, além de muito espaço para os caules subterrâneos que suportarão a cultura em desenvolvimento. Manter esses canteiros intactos é de extrema importância: se os tubérculos forem ‘desenterrados’ e expostos ao tempo, sérios problemas são causados – desde o desenvolvimento até a produção de solanina, uma toxina que torna as batatas verdes e pode ser prejudicial quando consumida.
Irrigação. Para evitar danificar as canteiros e manter as batatas seguramente protegidas em solo, pode parecer tentador errar por precaução e simplesmente instalar um conjunto de aspersores projetados para distribuir gotas muito pequenas e de baixo impacto. É verdade que gotas grandes – com seu maior impacto cinético – têm mais probabilidade de desagregar o solo e descobrir os tubérculos. Mas ir muito longe no outro sentido pode ser igualmente prejudicial: gotas muito finas são mais propensas a se perderem através da deriva do vento e da evaporação, o que comprometerá a saúde e a produtividade da cultura, além de desperdiçar energia e água.
O objetivo é irrigar encontrando um meio termo: com gotas que não são nem muito grandes (causando escoamento, solo compactado e canteiros danificados) nem muito finas (reduzindo a eficiência da irigação).
Uma maneira de alcançar isso é usar diferentes bocais em diferentes pontos do ciclo de crescimento. Nas primeiras etapas, a falta de cobertura vegetativa deixa os canteiros mais expostos a danos, enquanto um sistema radicular mais raso significa que as plantas jovens precisam de menos água para se desenvolver. Portanto, você pode começar a temporada configurando seu mapa de aspersores com bocais menores, que geralmente emitem menos gotas por aspersor do que bocais maiores, reduzindo a carga de energia cinética no solo. Conforme as plantas se estabelecem, sua cobertura vegetativa aumenta – e também aumenta sua demanda evotranspiratória. Neste ponto, o mapa pode ser ajustado para a lâmina de irrigação originalmente projetada.
É claro que esta não é uma abordagem única para todos: o curso preciso de ação sempre dependerá do comportamento do solo específico e deve ser determinado caso a caso. Mas, de maneira geral, essa estratégia pode funcionar bem para preservar a integridade dos canteiros ao mesmo tempo em que otimiza o uso da água ao longo das diferentes etapas de crescimento da cultura e dos requisitos de irrigação.
Uma desvantagem desse método é que a substituição dos bocais pode ser um empreendimento bastante complexo – especialmente em grandes fazendas com vários pivôs em múltiplos campos. O manejo operacional dessa troca, pode inviabilizar o processo. Para simplificar esse processo, o Komet Precision Twister (KPT) vem com um suporte integrado para um segundo bocal para que ambos os bocais sejam mantidos no corpo do aspersor o tempo todo. Isso o livra da tarefa de armazenar, identificar, encontrar e transportar seus bocais de reserva de e para o campo. Em vez disso, você pode simplesmente configurar dois conjuntos de mapas de aspersores (um com uma lâmina de irrigação reduzida para o início da temporada e outro com a lâmina total para entrar em vigor na metade do caminho). A troca dos bcoais então acontece rapidamente e facilmente no local, conforme necessário.
Mas essa não é a única vantagem que diferencia o KPT: o aspersor principal ultra durável da Komet foi projetado para consistência no tamanho de gotas, que é mantida por seu sistema de freio hidromecânico patenteado. Isso garante uma saída uniforme de gotas extremamente resistentes à deriva do vento, mas ao mesmo tempo não comprometerá a estrutura do solo. Compatível com mais de quarenta tamanhos de bocais e disponível para vários tipos de instalação, o KPT é capaz de fornecer irrigação ótima para qualquer cultura – incluindo, é claro, o herói desconhecido da segurança alimentar global: a humilde batata.
